综合讯，纽约时报在一篇报道中，习近平曾领导一个班子，研究了新加坡的模式。即将担任中共中央总书记的习近平，将怎样展开改革，已经引发了各界的高度关注。
纽约时报引述一位政治理论家称，在前中国共产党总书记江泽民的支持下，习近平曾领导一个团队研究新加坡的执政模式，该模式允许更多的自由经济政策及政治声音与一党执政共存。党内自由派元老支持的《炎黄春秋》杂志总编辑吴思说，他听到了一些令人鼓舞的消息，内容是换届以后，有可能出现“政治体制改革方面的实际工作”。
这位政治理论家声称，2010年夏天，习近平在海边度假胜地北戴河同支持灵活极权主义的新加坡前总理李光耀进行了一次鲜为人知的会晤。在那之前，李光耀会见了前中共中央总书记江泽民。该理论家表示，当时，习近平和江泽民达成了共识，即将来要尝试采用新加坡模式。这名理论家曾应邀为关于这一问题的一个研究项目提供反馈意见。
习近平于当年11月访问了新加坡，其他一些高级官员紧随其后。去年，倡导党内改革的刘亚洲将军派一队军官前往新加坡，并为一个研究做准备，研究结果预计会在11月党内职位交接完毕后呈交习近平。新加坡国立大的学者薄智跃表示，这一队军官的使命是“为共产党第十八次全国代表大会之后的中国寻找出路”。
但是，纽约时报说，这并非易事。在大会召开前的这段时间里，围绕为下一届领导班子制定官方政策导向的问题，习近平同现任总书记胡锦涛之间已经出现了紧张气氛。两名认识习近平的人士称，今年秋天，习近平之所以在公众视野中消失了两周，部分就是由于这个原因。
更加引人注目的是，习近平曾与一位胡耀邦的儿子胡德平私下会面。这一消息流出之后，在京精英人士纷纷揣测，此次会面寓意何在。
历史学家章立凡认识胡德平。章立凡说，“胡德平通过一些他的渠道披露了他跟习见面的消息，我认为他们两个在向外界传递一种信号。”
纽约时报认为，鉴于中国关键性的十年一度领导层换届将于11月进行，中国的官员、政策顾问和知识分子又一次敦促官方进行他们统称为“改革”的活动，亦即进一步开放中国共产党通过63年的极权统治建立起来的政治经济体制。中国经济渐渐放缓，贫富差距日益扩大，国有企业对政策的影响力越来越强，种种因素使得改革呼吁者们声称，现状似乎越来越难以改变。
纽约时报说，为中国的主要经济发展机构提供咨询服务的研究机构“战略与改革”(Strategy and Reform)在最新发布的一篇文章中如是总结了共产党领导人面临的挑战：“当然，改革会带来很多风险，但不改革的风险更大。两害相权取其轻。”
文章强调了改变中国经济结构的重要性，并建议创设一个委员会，代替所有的政府机构来推行更加自由的经济政策。在政治改革方面，文章力劝中共成为“开放、进步的中央权力”，允许个人和私营企业拥有远较以前为大的自主权。文章好几次提到了新加坡，把它当做榜样。
长期以来，自由派政策顾问一直极力建议推行改革议程，包括在国家主导的行业中扩大竞争、将选举从村级上升至乡镇以至更高的级别、构建更加独立的司法制度、赋予老百姓更大的土地使用权，以及提供更强大的社会保障网络以鼓励更多国内支出。
倡导上述改革的人虽然极力劝告，其中却几乎没人要求结束一党制。这正是习近平的一些顾问再次提到新加坡的原因。自上世纪80年代以来，新加坡一直是中国改革派的参照对象。
