路透社消息，美军高层汉森（Tom Hanson）周四（9月1日）表示澳大利亚必须在中美之间做出选择，并督促澳大利亚在南海问题上，对中国采取强硬的态度。
但美军国防部发表声明，称汉森的言论不代表美国政府官方意见。
汉森在澳大利亚广播电台说，“我认为澳大利亚需要做出选择...要在中美之间做出平衡并不容易。对澳大利亚而言，这很重要，澳大利亚应该考虑哪方对自己的利益更重要”，随后，汉森表示自己的观点并不代表美国政府的立场。
美国国防部发言人表示，汉森的言论只是在传达他自己的“个人观点”。
美国海军指挥官加利罗斯表示，“让澳大利亚，或者任何国家在中美之间选边站的想法都是不明智的，澳大利亚与太平洋邻国，包括中国在内的其他国家都有多方面的联系。”
澳大利亚国会最近出版一本册子，提醒自己的议员谨慎对待中国在南中国海的活动。
澳大利亚是美国坚定盟友，澳大利亚曾在南海（South China Sea) 中对具主权争议的岛屿进行侦察飞行，以支持美国在该海域的自由航行任务，澳洲的行为引发中国的不满。
但是，澳大利亚并没有进行单方面的自由远程导航。
澳大利亚外交部部长毕晓普回应汉森的言论表示，目前，美国在印度洋、太平洋海域扮演的角色和以往一样重要。毕晓普说：“我们正努力以一贯的务实政策，来权衡我们的最大战略伙伴，以及最大贸易伙伴之间的关系。”
中国是澳洲最大的贸易伙伴，并是主要的来外投资。据国际会计咨询机构毕马威（KPMG）和悉尼大学发布的报告显示，2015年，中国在澳大利亚的投资额为111亿美元，其中，房地产为中方主要投资项目。
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