北极到底有多重要？这里的矿藏价值30万亿美元——普京对北极价值的概括简洁明了。
而美国地质勘探局的解释则更为详尽——北极蕴藏着900亿桶石油、50.97万亿立方米天然气，以及储量丰富的铜、铅、钴、镍、钼、锌、黄金、白金、钻石、铁矿石、煤炭和铀等矿产资源。
俄罗斯计划在北极地区建造13座空军基地，并投入一大批专为北极环境设计的装甲车辆以及军舰。但是要说到争夺北极的“王牌”，强大的破冰船队才是当仁不让。
俄新社评论称，无论是开发北极资源，抑或是开辟航道，都离不开“货真价实”的破冰船队，前者才是在北极地区开展一切军事行动和民用建设的实力保障。
俄罗斯使用核动力破冰船征服北极的历史，源于被称为“红色极地巨兽”的“列宁”号核动力破冰船。
“列宁”号于1959年首航出海，是全球首款核动力水面舰艇。“列宁”号也因此被誉为当时苏联工业成就的典范——全船7万余个零件，焊缝总长超过6000公里。
“列宁”号在北海航线上服役30年，总共行驶65.44万海里（1海里约为1.8公里），破冰里程达到56.06万海里，相当于环绕地球赤道30圈。
紧随“列宁”号服役的，是体积更大、动力更为强劲的“北极”号核动力破冰船，它成为世界上第一艘驶抵北极点的水面舰船。以这2艘破冰“巨兽”为代表，苏联建成了一支强大的核动力破冰船队。
但是在苏联解体后，俄罗斯的核动力破冰船队却有很长一段时间都是在“吃老本”。而随着北极资源和航运的高价值图景越来越清晰，各国围绕该地区的竞争也变得日益激烈，俄罗斯对北极的“热情”又重新焕发。
俄国家原子能公司总经理阿列克谢·利哈乔夫表示，为给俄罗斯北极战略“护航”，该公司将在5年内造出10艘破冰船。其中新一代的领袖级核动力破冰船将建成3艘，其排水量7.1万吨，接近超级航母，被设计能够装载集装箱式导弹及火炮系统，号称“极地猎手”。在俄罗斯的规划中，未来他们将建成一支包括40多艘重型破冰船的极地舰队。
而与之相对应的，美国目前只有一艘海岸警卫队的极地破冰船，美国海岸警卫队司令卡尔·舒尔茨上将说，美国至少需要6艘破冰船，其中3艘应该是重型破冰船。
中国目前也只有1艘极地破冰船“雪龙”号，但据悉中国首艘国产“雪龙2”号破冰船已经下水，预计明年就能投入使用，而且中国已开始竞标建造一艘核动力破冰船，用于“破冰、在极地开辟航道并提供电力”。
全球航运、国际贸易和能源供应的现状及规则未来都可能因北极而改写，北极的争夺战必将愈加激烈。而核动力破冰船舰队，或成为这场北极“冰雪暗战”中最重要的砝码。
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